Come trasportare la chitarra in aereo senza perdere la testa (né lo strumento)

Se suonate la chitarra e viaggiate con una certa frequenza, avrete vissuto qualche versione di questa scena. Forse siete stati fortunati; forse no. In ogni caso, viaggiare in aereo con una chitarra classica, flamenca o acustica è uno dei grandi mal di testa del musicista moderno, e le regole non sono solo complicate: cambiano a seconda della compagnia aerea, del giorno, dell'aeroporto e, a volte, dell'umore del personale a terra.

In questo articolo — scritto dalla prospettiva di un liutaio che ha visto strumenti arrivare distrutti dopo un volo transoceanico — smontheremo tutto: cosa dicono davvero le compagnie aeree, quali rischi si corrono quando si imbarca la chitarra, cosa si può fare per proteggersi e, soprattutto, qual è la soluzione più intelligente disponibile oggi sul mercato per questo problema.

Il problema di fondo: nessuna chitarra «entra» nelle norme

Una chitarra classica standard misura circa 97–100 cm di lunghezza. Una chitarra flamenca, tra i 95 e i 98 cm. Anche nella sua custodia o borsa più sottile, supera di gran lunga le dimensioni che la maggior parte delle compagnie aeree consente per il bagaglio a mano, che si aggirano generalmente attorno ai 55 × 40 × 20 cm.

Questo significa che, in teoria, nessuna chitarra di dimensioni standard può salire in cabina come bagaglio a mano convenzionale. In pratica, tuttavia, è un'altra storia: alcune compagnie aeree hanno politiche specifiche per gli strumenti musicali che consentono eccezioni; altre semplicemente chiudono un occhio se nessuno protesta; e altre applicano le loro norme con assoluto rigore e senza margine di negoziazione.

La mancanza di uniformità è, precisamente, il problema più grande. Il chitarrista viaggiatore si trova di fronte a una giungla di regolamenti in continuo cambiamento, con informazioni sparse sui siti delle compagnie e personale a terra che spesso non conosce la politica esatta della propria compagnia aerea.

Le tre opzioni offerte dalle compagnie aeree

L'acquisto di un posto aggiuntivo è, senza dubbio, l'opzione più sicura delle tre. La vostra chitarra viaggia in cabina, al vostro fianco, sorvegliata da voi in ogni momento. Il problema è evidente: significa pagare quasi il doppio del prezzo del volo, qualcosa di inaccessibile per molti musicisti, specialmente in tournée lunghe o viaggi frequenti. E anche così, non garantisce che al momento dell'imbarco un agente non decida che la custodia «non soddisfa le condizioni» per occupare un posto.

Cosa dice ogni compagnia aerea: guida rapida di riferimento

Per evitarvi di cercare su dieci siti diversi, ecco un riepilogo delle politiche delle principali compagnie che operano in Spagna e in Europa. Consultate sempre il sito ufficiale prima di volare, poiché queste norme vengono aggiornate frequentemente.

I rischi reali dell'imbarcare la chitarra in stiva

Siamo diretti: la stiva di un aereo non è progettata per gli strumenti musicali. È progettata per le valigie, e tutto ciò che vi entra può essere lanciato, impilato, schiacciato, spinto da macchinari automatizzati ed esposto a condizioni estreme.

Dal punto di vista di un liutaio, i danni più frequenti che arrivano in laboratorio dopo un volo sono:

• Rottura del manico o della paletta — la zona più vulnerabile di qualsiasi chitarra; un impatto laterale può fratturare la paletta anche all'interno di una custodia rigida.
• Crepe nella tavola armonica — le variazioni di pressione e i colpi diretti sulla superficie piana della custodia generano «colpi di punzone» che si trasmettono al legno.
• Distacco del capotasto o del ponticello — le variazioni estreme di temperatura e umidità in stiva (che non è climatizzata come la cabina) incidono direttamente sulle incollature.
• Danni alla finitura — graffi, ammaccature e colpi alla vernice che possono influire sia sull'estetica che sulla risonanza dello strumento.
• Perdita o smarrimento — meno frequente del danno, ma accade. E con uno strumento da liutaio, la perdita è, semplicemente, insostituibile.

Aggiungete a tutto questo la questione dell'umidità: la stiva di un aereo può raggiungere livelli di umidità relativa vicini allo 0% nei voli a lungo raggio, il che è devastante per il legno di una chitarra costruita con legni massicci. Le crepe da essiccazione sono una delle riparazioni più costose.

Se non avete altra scelta: come preparare la chitarra per la stiva

A volte non c'è altra opzione. Se il vostro itinerario, il vostro budget o le condizioni del volo non vi permettono di portare lo strumento in cabina, potete almeno ridurre al minimo i rischi seguendo questi passaggi:

• Utilizzate sempre una custodia rigida da volo — non una borsa morbida. Le custodie ATA in polietilene stampato di marche come SKB, Gator GTSA o Calton Cases offrono il livello minimo accettabile di protezione per la stiva.
• Riempite tutti i vuoti interni — posizionate strisce di pluriball tra le corde e la tavola e tra i lati della chitarra e le pareti della custodia. L'obiettivo è che lo strumento non si muova di un millimetro all'interno.
• Proteggete la paletta — è il punto più fragile. Avvolgetela in schiuma aggiuntiva o in un calzino di tela spessa; assicuratevi che ripose saldamente sul suo supporto.
• Sigillate le chiusure della custodia — usate nastro da imballaggio o fascette di plastica sulle chiusure per evitare che si aprano sotto pressione. La TSA (sui voli in partenza o in transito negli USA) potrebbe aprirla per l'ispezione; in tal caso, chiedete di richiuderla.
• Mettete etichette «FRAGILE» ovunque — non garantiscono nulla, ma aiutano. Mettete anche i vostri dati di contatto sia all'esterno che all'interno della custodia.
• Fate una dichiarazione di valore — se la vostra chitarra ha un valore significativo, dichiaratelo al banco del check-in prima di imbarcarla. Ciò può facilitare un reclamo in caso di danni.
• Conservate tutta la documentazione — carta d'imbarco, ricevuta del check-in, foto dello stato dello strumento prima di volare. In caso di danni, andate al banco della compagnia aerea prima di lasciare l'aeroporto e richiedete un rapporto PIR (Property Irregularity Report).

Perché il Sistema Pullaway è diverso dalle altre chitarre da viaggio?

Esistono sul mercato diverse chitarre progettate per i viaggiatori: modelli a corpo ridotto, chitarre pieghevoli in fibra di carbonio, strumenti senza cassa o con cassa ridotta. Condividono tutte lo stesso problema: compromettono il suono, la suonabilità o la qualità costruttiva a favore della portabilità.

Il sistema Pullaway parte da una filosofia completamente diversa. La chitarra è costruita con gli stessi criteri di qualità di qualsiasi strumento di liuteria di alta gamma: legni massicci selezionati a mano (cedro rosso, abete tedesco, palissandro, cipresso), costruzione artigianale da uno a due mesi per strumento, finitura a mano. L'unica differenza rispetto a una chitarra convenzionale è che il manico può separarsi.

Questo ha una conseguenza acustica fondamentale: non c'è compromesso nel suono. La continuità strutturale del legno garantisce che la vibrazione si trasmetta allo stesso modo di uno strumento monoblocco. I chitarristi che hanno suonato queste chitarre — tra cui solisti concertisti di livello internazionale e accademici di reali accademie di belle arti — lo confermano senza riserve.

Due modi per avere la vostra chitarra Pullaway

1. Una chitarra costruita su misura da zero

Nicolás costruisce la vostra chitarra classica o flamenca da zero con il sistema Pullaway integrato. Voi scegliete i legni, la scala, il tipo di meccaniche e la finitura. Ogni strumento è unico e richiede tra uno e due mesi di lavoro artigianale. Il prezzo medio si aggira intorno ai 2.500 €, a seconda dei materiali e della personalizzazione.

2. Trasformazione della vostra chitarra attuale

Se avete già una chitarra che amate e non volete cambiarla, questa è l'opzione più popolare. Nicolás valuta se lo strumento è adatto alla trasformazione, vi invia una scatola di protezione speciale per spedirgli la chitarra, installa il sistema Pullaway in laboratorio e ve la restituisce in una scatola di 55 × 40 × 20 cm, pronta per volare come bagaglio a mano. Il processo parte da 220 € più le spese di spedizione andata e ritorno.

In entrambi i casi, il risultato è lo stesso: una chitarra di qualità artigianale che potete portare smontata in qualsiasi zaino cabina standard, senza pagare un posto aggiuntivo, senza dipendere dall'umore del personale a terra, senza mettere il vostro strumento nelle mani dei bagaglisti.