Histoire de la guitare à manche démontable

Guitare à manche démontable d'époque · Les Arques, Lot

La guitare classique, telle que nous la connaissons aujourd'hui, est un instrument jeune : un peu plus d'un siècle et demi nous sépare d'Antonio de Torres Jurado, le luthier d'Almería qui l'a fixée dans sa forme actuelle. Et parmi les décisions prises lors de ce processus de consolidation, l'une des plus silencieuses et des plus lourdes de conséquences fut le renoncement au manche mobile.

Ce qui suit est le parcours complet de cette histoire : un courant souterrain qui surgit avec vigueur dans la Vienne du XIXe siècle, s'éclipse durant le siècle de Torres, Tárrega et Segovia, et réapparaît à la fin du XXe siècle sous une motivation entièrement différente — le problème du transport aérien — qu'aucun luthier romantique n'aurait pu imaginer.

Le problème de la portabilité dans les instruments à cordes pincées

Tout instrument à cordes pincées doté d'une caisse de résonance présente, par sa nature même, un long manche et une caisse volumineuse. Cette géométrie, optimale pour la production du son, est particulièrement inadaptée au stockage et au transport. Le luth de la Renaissance, la vihuela, la guitare baroque et la guitare romantique ont tous fait face au même dilemme pratique : comment transporter l'instrument depuis la maison du musicien jusqu'au palais, à l'auberge ou au théâtre ?

Pendant des siècles, la réponse fut unique : avec un étui construit sur mesure, presque aussi encombrant que l'instrument lui-même. Il n'exista, pendant toute la période préindustrielle, aucune tradition technique orientée vers la réduction de la taille constructive de l'instrument même. La raison est historique : le musicien itinérant voyageait en carrosse, à cheval ou en bateau ; l'espace supplémentaire d'un étui était marginal. C'est seulement au XXe siècle, avec l'aviation commerciale, que la portabilité passa du statut de vertu secondaire à celui de problème technique autonome.

Il convient de distinguer, d'emblée, trois motivations historiquement distinctes qui ont conduit différents facteurs à rechercher la séparabilité du manche :

• Réglage de l'angle du manche — modifier l'angle du manche pour ajuster la hauteur des cordes sur la touche (Stauffer, 1820 ; Smallman, XXe s.).
• Facilité de réparation — manche fixé par boulons, facilement démontable par un technicien pour un neck reset (Taylor Guitar Company, fin XXe s.).
• Portabilité pour le voyage — le manche doit pouvoir être séparé par le musicien lui-même en moins d'une minute, sans outils et sans avoir à réaccorder après remontage.

Cette troisième motivation est la seule qui soit parvenue à constituer un véritable sous-segment du marché lutheristique, avec des marques dédiées, des brevets spécifiques et un public stable. Son histoire occupe l'essentiel de ce qui suit.

L'école viennoise et le manche ajustable : Stauffer (1820–1860)

Pour comprendre l'apparition du manche ajustable, il est indispensable de se situer dans la Vienne du début du XIXe siècle. La capitale des Habsbourg était, avec Naples, le principal centre européen de la guitare : dans ses salons on jouait la musique de Mauro Giuliani, dans ses ateliers on construisait les instruments que joueraient Luigi Legnani et Giulio Regondi.

C'est dans ce contexte que travailla Johann Georg Stauffer (1778–1853). L'importance historique de Stauffer ne tient pas à une seule invention, mais à un ensemble d'innovations qui transformèrent la guitare romantique d'Europe centrale. La plus connue est sa tête en forme de volute — surnommée Persian slipper dans la littérature anglophone — avec des mécaniques alignées en une seule rangée, design qui, par une longue chaîne de transmission, inspira au XXe siècle les têtes des premières Fender Telecaster et Stratocaster.

Outre la tête mécanique, Stauffer introduisit la touche surélevée et, surtout, le dispositif qui nous occupe ici : le manche réglable à l'aide d'une clé de pendule.

Le privilège impérial de 1822

En 1822, Stauffer obtint, conjointement avec son collaborateur Johann Ertl, un privilège impérial qui équivalait en pratique à un brevet. Le privilège Ertl-Stauffer couvrit la période 1822–1828 et formalisa plusieurs innovations simultanées : la touche surélevée, les frettes métalliques et le mécanisme de réglage de l'angle du manche au moyen d'une vis carrée actionnée par une clé de pendule.

Le fonctionnement du mécanisme est le suivant : le talon du manche pivote sur une plaque de laiton fixée au bloc supérieur du corps, et une vis carrée, accessible de l'extérieur par un petit orifice dans le talon, traverse la pièce jusqu'à se visser dans un écrou de laiton logé dans le bloc intérieur. Une clé de pendule — pièce courante à l'époque — permet de tourner la vis : avec un quart de tour dans un sens ou dans l'autre, l'angle du manche change et, avec lui, la hauteur des cordes au-dessus de la touche.

Le modèle Legnani et C. F. Martin

L'association entre Stauffer et le virtuose italien Luigi Legnani (1790–1877) donna son nom au Legnani-Modell, présenté vers 1821, qui devint le modèle sur lequel seraient construites des milliers de guitares viennoises au cours des cinquante années suivantes : corps en forme de huit arrondi, manche incurvé, vingt-deux ou vingt-trois frettes, tête en volute avec mécanique et manche réglable à la clé de pendule.

Le dernier maillon de l'histoire viennoise nous conduit aux États-Unis. Christian Friedrich Martin (1796–1873), futur fondateur de la C. F. Martin Guitar Company, travailla dans l'atelier de Stauffer jusqu'en 1827 au moins et émigra à New York en 1833. Les premières guitares produites par Martin en sol américain sont indiscernables des Stauffer de la même période, avec la même tête en volute, la même touche surélevée et le même manche réglable à la clé de pendule. En 2008, pour le cent-soixante-quinzième anniversaire de la fondation, Martin lança le modèle commémoratif 00 Stauffer 175th, réactivant explicitement les caractéristiques viennoises de la période fondatrice, y compris le mécanisme de réglage du manche.

Le siècle du talon espagnol : Torres, Hauser et l'oubli du manche mobile (1850–1980)

Tandis que les ateliers viennois peaufinaient leur manche ajustable, à Séville commençait à travailler l'homme qui allait réécrire le destin de la guitare. Antonio de Torres Jurado (1817–1892) entama sa première période de lutherie vers 1852 et, en moins de vingt ans, fixa les caractéristiques structurelles qui définissent encore aujourd'hui l'instrument classique : un corps plus grand et plus large, une table d'harmonie plus fine et plus légère, le barrage en éventail et un chevalet placé au centre du fond inférieur.

Le talon espagnol : la décision qui changea tout

Parmi les innovations de Torres figure une décision d'ordre constructif dont l'importance technique n'est pleinement perçue que par le luthier : le talon espagnol (Spanish heel). Torres construit la jonction manche-caisse à l'inverse du modèle viennois. Dans le modèle viennois, le corps est construit d'abord comme une caisse fermée et le manche est ajouté ensuite. Dans le modèle espagnol, le manche est la première pièce et, dans son talon, des encoches sont pratiquées dans lesquelles s'encastrent les éclisses ; le reste de la caisse est construit littéralement autour du manche.

Les conséquences sont au nombre de trois et doivent être soulignées, car elles conditionnent toute l'histoire ultérieure :

• La jonction manche-corps est indestructible dans un usage normal : aucune colle qui puisse se décoller, aucun boulon qui puisse se desserrer.
• La continuité de fil du bois entre manche et corps crée un pont vibratoire unique qui enrichit la réponse harmonique de l'instrument.
• Une guitare construite avec le talon espagnol ne peut pas être démontée. Séparer le manche du corps reviendrait à casser la guitare.

C'est cette décision constructive, plus que toute autre, qui explique que durant tout le XXe siècle la guitare classique espagnole ait été un instrument structurellement monolithique, étranger à la tradition viennoise du manche ajustable.

Hauser, Bouchet, Fleta : la canonisation du modèle Torres

Après la mort de Torres en 1892, son modèle fut adopté et affiné par une succession de facteurs qui formèrent la liturgie du concert classique. L'Allemand Hermann Hauser I construisit pour Andrés Segovia la guitare de 1937 que le guitariste appela « la meilleure guitare de notre époque ». Le Français Robert Bouchet transporta le modèle dans le milieu parisien. Le Catalan Ignacio Fleta lui conféra un caractère plus puissant et plus robuste à partir des années cinquante. Tous — et pratiquement tous leurs continuateurs jusqu'à aujourd'hui — travaillèrent avec le talon espagnol. Aucun n'envisagea sérieusement de l'abandonner.

L'éveil de la guitare de voyage (1980–2000)

Le silence se brisa dans les années quatre-vingt du XXe siècle — et se brisa, paradoxalement, non pas à Almería, ni à Madrid, ni à Grenade, mais dans un garage du New Jersey — sous l'effet d'un phénomène entièrement exogène à l'histoire interne de la lutherie : la démocratisation du transport aérien et l'apparition conséquente d'un nouveau public, le musicien amateur qui voyage fréquemment et qui n'est pas disposé à renoncer à jouer.

Bob McNally et le Backpacker (1980)

La première guitare délibérément conçue comme instrument de voyage à l'époque moderne fut le Backpacker de Bob McNally, breveté en 1980. McNally dessina une guitare acoustique à caisse extrêmement étroite, en forme de triangle allongé, délibérément conçue pour être transportée dans un sac à dos ou attachée au cadre d'un vélo. En 1994, McNally céda la licence du design à la C. F. Martin Guitar Company, qui commença à le produire en série. Plus de deux cent mille unités étaient sorties de l'atelier Martin en 2010. Le Backpacker fut également la première guitare à voyager dans l'espace et la première à atteindre le sommet de l'Everest.

Le Backpacker ne résout pas, à proprement parler, le problème du manche démontable : sa solution à la portabilité est de réduire la caisse. Mais son importance historique est double : il démontra l'existence d'un marché réel pour la guitare de voyage et mit en évidence les limitations acoustiques insurmontables de la miniaturisation de la caisse. Résoudre véritablement la portabilité sans sacrifier le son exigeait de conserver la caisse à sa taille normale et de résoudre le problème ailleurs : dans le manche.

Leon Cox et la Traveler Guitar (1992)

La deuxième grande solution arriva en 1992 depuis la Californie. L'inventeur Leon Cox construisit la première Traveler Guitar dans son garage de Redlands, avec une prémisse exactement opposée à celle de McNally : au lieu de réduire la caisse en conservant le manche, Cox réduisit le manche en relocalisant les mécaniques à l'intérieur d'une caisse extrêmement petite, sans tête. Le résultat est un instrument à diapason complet mais vingt-neuf pour cent plus court qu'une guitare conventionnelle. À ce jour, Traveler Guitar a vendu plus de quatre-vingt-cinq mille instruments dans trente pays.

L'ère du manche véritablement démontable (1997–2010)

Lukas Brunner et le système B-Snap (1997)

Le premier luthier moderne à commercialiser des guitares à manche véritablement démontable — non pas pliable, mais séparable — fut le Suisse Lukas Brunner, qui commença à en proposer depuis son atelier de Lavin, dans les Alpes grisonnes, en 1997. La première génération présentait un manche uni par un boulon arrière. Au fil des années, Brunner développa le système B-Snap : sur le corps, une plaque de laiton présente un rebord arrondi ; sur le manche, une plaque correspondante est coupée à un angle de quarante-cinq degrés. En s'appuyant l'une contre l'autre sous tension, les deux plaques s'emboîtent avec précision : le manche se glisse naturellement en place et une vis latérale assure la jonction sans avoir à détendre les cordes au préalable.

Le système B-Snap constitua la première réalisation industrielle moderne de l'exigence fondamentale : le manche peut être séparé et réuni au corps sous tension complète des cordes, et la guitare retrouve son accord après assemblage. Les guitares Brunner sont encore construites aujourd'hui avec la particularité qu'un même corps peut recevoir des manches interchangeables, permettant au musicien d'alterner entre corde métallique, classique nylon, baryton ou basse à diapason court.

Harvey Leach et la Voyage-Air (2003–2008)

Parallèlement à Brunner, le luthier californien Harvey Leach développait une solution radicalement différente. Leach — reconnu comme l'un des meilleurs artistes de l'incrustation de sa génération, sollicité par C. F. Martin elle-même pour décorer des instruments valant jusqu'à cent mille dollars — opta pour un manche pliant, articulé au corps par une charnière métallique de haute précision. En actionnant un loquet, le manche pivote de quatre-vingt-dix degrés vers l'avant sur la table d'harmonie, réduisant la longueur totale de l'instrument et permettant de le ranger dans un étui type sac à dos.

Le mécanisme maintient les cordes à l'aide d'un sillet de Corian à non-relâchement, de sorte qu'au déploiement du manche la guitare retrouve une afinación quasi exacte. Leach s'associa en 2003 avec Jeff Cohen et fonda Voyage-Air Guitar Inc., qui fit ses débuts commerciaux en 2008 et apparut en 2009 dans l'émission Shark Tank de la chaîne ABC, ce qui aboutit à un accord de licence avec Fender.

František et Petr Furch, et la Little Jane

Le troisième grand facteur européen fut l'entreprise familiale Furch, de République tchèque. Le déclencheur fut, selon Petr Furch lui-même, un besoin personnel : « mon père était un motocycliste et guitariste passionné ; il lui fallait un instrument adapté au voyage ». La Little Jane — en hommage à Jana, la fille du fondateur — se démonte en trois pièces séparées — tête, manche et corps — qui s'assemblent à l'aide du système propriétaire de Furch en quelques secondes, sans avoir à désaccorder, et en retrouvant l'accord après assemblage. Le manche incorpore un renforcement en carbone pour apporter la stabilité structurelle que, étant séparable, il ne peut pas emprunter à la continuité du bois du modèle espagnol.

La massification et la révolution des matériaux (2013–2025)

Rob Bailey et Journey Instruments : le système Overhead (2013)

La société Journey Instruments fut fondée à Austin, Texas, par Rob Bailey et fit ses débuts au salon NAMM de 2013. Bailey conçut et breveta le système Overhead : un manche entièrement démontable qui se monte ou se démonte en environ vingt secondes à l'aide d'un boulon unique accessible depuis l'intérieur du corps par la rosace. Les composants porteurs sont en acier inoxydable surdimensionné, avec garantie à vie sur le système de verrouillage. L'ensemble se range dans un sac à dos propriétaire aux dimensions de 22 × 14 × 9 pouces, compatible avec les réglementations TSA et accepté comme bagage cabine par la plupart des compagnies aériennes internationales.

Journey offre la gamme la plus large disponible de guitares à cordes avec manche démontable, comprenant plusieurs modèles classiques à diapason de 650 mm. Une concession intéressante : la société recommande de désaccorder de deux demi-tons les modèles nylon avant de les démonter, alors que pour les modèles à cordes métalliques ce n'est pas nécessaire.

Les frères Klosowiak et Klos Guitars (2015)

Le second grand acteur de la nouvelle ère est Klos Guitars, fondée dans l'Utah par les frères Adam et Ian Klosowiak. L'histoire commença par accident : Adam laissa ouverte la fenêtre de sa chambre à Princeton pendant les vacances d'hiver ; à son retour, il trouva sa guitare en bois avec plusieurs fissures dues au brusque changement d'humidité. Son frère Ian, étudiant en génie mécanique spécialisé dans les matériaux composites, avait construit dans l'un de ses cours une guitare expérimentale en fibre de carbone : la première Klos.

La société fut lancée par une campagne Kickstarter en juin 2015. Dix ans plus tard, les guitares Klos ont été expédiées dans les cinquante États de l'Union et dans plus de soixante-dix pays, ont atteint le camp de base de l'Everest et le pôle Sud. La proposition technique intègre trois éléments : corps en fibre de carbone, manche en acajou renforcé et système de démontage rapide par boulon unique. La fibre de carbone apporte un avantage décisif : l'instrument est insensible aux variations d'humidité et de température qui détruisent le bois. Comme l'a résumé Ian Klosowiak : « Votre guitare en bois est une œuvre d'art que vous voulez protéger. Nous voulons que vous jetiez la nôtre dans le coffre avec le reste du matériel d'aventure sans vous inquiéter de savoir si elle supportera le voyage. »

La continuité européenne : les ateliers luthiers indépendants

Face à l'offre industrielle dominante — fabrication asiatique, marketing américain, prix entre quatre cents et deux mille dollars — un groupe important d'ateliers luthiers européens indépendants a persisté dans la construction artisanale de guitares démontables, avec des bois sélectionnés, en quantités très limitées. Lukas Brunner est toujours actif à Lavin. En Espagne, des marques comme Sulayr Music proposent des modèles classiques démontables. Et dans la région française de Midi-Pyrénées, dans le département du Lot, l'atelier NRG Luthier — titulaire du brevet d'invention Instrument musical à manche sélectivement désaccouplable, enregistré en 2016 — construit des guitares classiques et flamenco équipées du Système Pullaway, un mécanisme de menuiserie de précision qui permet la séparation et le remontage du manche en quelques secondes tout en maintenant la logique constructive de l'atelier espagnol traditionnel.

Cadre réglementaire aérien : la FAA Modernization and Reform Act

Une caractéristique curieuse du segment de la guitare démontable est que sa grande expansion commerciale précède de plusieurs années la législation qui, en théorie, aurait dû le rendre moins nécessaire. Jusqu'au début du XXIe siècle, aucune juridiction n'offrait de garanties claires au passager souhaitant embarquer sa guitare en bagage cabine.

Le changement survint le 14 février 2012, lorsque le président Obama promulgua la FAA Modernization and Reform Act (loi publique 112–95), dont l'article 403 établissait pour la première fois dans la législation fédérale le droit du passager d'embarquer des instruments de musique en cabine. Le texte (49 U.S.C. §41724) est explicite : une compagnie aérienne « doit permettre au passager de transporter un violon, une guitare ou un autre instrument de musique dans la cabine de l'avion », sans frais supplémentaires par rapport à la tarification standard des bagages à main, si l'instrument peut être rangé en toute sécurité dans un compartiment approprié ou sous un siège. La loi entra en vigueur opérationnellement le 6 mars 2015.

La guitare classique et flamenco face au défi du manche démontable

La plupart des protagonistes examinés développèrent leurs systèmes pour la guitare à cordes métalliques ou électrique. La guitare classique et, encore davantage, la flamenco, ont été des invitées tardives à cette transformation pour des raisons de trois ordres :

• Technique : la corde en nylon souffre davantage à l'écrou et au sillet lors du démontage sous tension ; elle tend à se couper et à s'écraser plus facilement. L'échelle standard de 650 mm et la largeur d'écrou de 52 mm imposent un manche plus volumineux et plus sensible au réglage d'angle.
• Commercial : le public de la guitare classique est plus conservateur. Un guitariste classique professionnel joue généralement du même instrument pendant des années ou des décennies et privilégie le son de concert par-dessus tout.
• Culturel : la guitare classique et flamenco est entourée d'une aura de continuité historique. Demander au luthier d'introduire un mécanisme métallique dans le talon peut sembler, pour certains, une violation du décorum stylistique.

Le Système Pullaway : le système le plus adapté à la guitare classique

Le Système Pullaway, breveté en 2016, constitue l'exemple le plus significatif — et techniquement le plus cohérent — d'adaptation de la tradition lutheristique espagnole au défi contemporain de la portabilité. Dans le contexte spécifique de la guitare classique et flamenco, il est considéré comme le système le plus adapté parmi tous ceux qui existent : le seul qui résout la portabilité sans introduire dans l'instrument aucun élément étranger à sa nature constructive. Sa caractéristique distinctive est d'avoir été conçu de l'intérieur de la construction classique espagnole : le système préserve la logique du talon — sans la reproduire à l'identique, mais en conservant sa fonction structurelle — au moyen d'une jonction de menuiserie de précision qui assure l'union manche-caisse dans des positions reproductibles à travers des milliers d'assemblages.

Sa différence la plus radicale par rapport à tous les systèmes contemporains est qu'il est réalisé entièrement en bois. Il n'y a aucune pièce métallique, aucune charnière, aucun boulon, aucun insert en acier ou en laiton à l'assemblage manche-caisse. Le système est, dans son intégralité, un emboîtement de menuiserie de précision taillé dans le même bois que le manche et le bloc du corps. La conséquence directe est qu'il n'enlève aucune vibration à l'instrument et n'ajoute aucun poids : la transmission acoustique s'effectue de bois à bois, exactement comme pour toute guitare construite selon la tradition espagnole.

Une deuxième singularité historique distingue le Système Pullaway de tous ses prédécesseurs : il est le premier système à diviser la touche à la douzième frette sur la guitare classique. Cette décision de conception n'est pas arbitraire. La douzième frette est la moitié exacte de la corde vibrante — 325 mm sur une longueur de corde standard de 650 mm — : diviser là permet que la partie supérieure de l'instrument (corps plus la moitié inférieure du manche avec sa touche) tienne exactement dans les dimensions de bagage cabine acceptées par les compagnies aériennes. Le résultat est que les dimensions de l'étui sont parfaites pour emporter l'instrument dans un sac à dos de voyage standard, sans enregistrer les bagages, sans invoquer aucune réglementation particulière, sans négocier à l'embarquement.

Mais la caractéristique la plus importante, du point de vue du musicien, est que le Système Pullaway ne change pas la nature de l'instrument. Une guitare équipée de ce système est une guitare complètement normale : mêmes bois, même barrage, même équilibre acoustique, même action, même toucher. Le démontage du manche est facultatif : le musicien peut en jouer pendant des années sans jamais séparer le manche, exactement comme n'importe quelle autre guitare classique. La démontabilité est une capacité ajoutée, non une condition permanente ni un compromis esthétique.

L'instrument ainsi réalisé est proposé sous deux formes : comme construction neuve selon les spécifications traditionnelles de la guitare classique de concert (table en épicéa ou cèdre, fond et éclisses en noyer, cyprès ou palissandre, barrage en éventail à sept barres, finition à la gomme-laque), ou comme transformation d'un instrument existant appartenant au client, service qui exploite la construction démontable comme une intervention réversible sur des instruments déjà chers à leurs propriétaires.

Ce qui est significatif dans ce cas, du point de vue historique, c'est qu'il ferme une circularité : l'idée du manche démontable, née à Vienne il y a deux cents ans pour régler l'action et renaissant en Californie il y a trente ans pour résoudre le voyage aérien, revient à l'atelier espagnol du XXIe siècle sous la forme d'un mécanisme breveté qui applique la menuiserie de précision à la tradition de Torres et Hauser.

Considérations acoustiques, structurelles et lutheristiques

Le principal argument technique opposé, du point de vue luthier conservateur, au manche démontable est la prétendue interruption de la transmission vibratoire entre manche et corps. L'idée est que le manche n'est pas un simple support de cordes, mais un élément vibrant en lui-même, dont la masse, la rigidité et l'union avec le bloc du corps participent activement à la réponse sonore de l'instrument.

Les preuves empiriques disponibles sont toutefois ambiguës. Les tests de comparaison à l'aveugle effectués au cours des deux dernières décennies avec des guitares à cordes métalliques haut de gamme, en particulier avec les modèles Taylor qui popularisèrent le bolt-on, n'ont pas démontré de différences acoustiques significatives par rapport aux constructions traditionnelles. Les témoignages disponibles concernant les modèles Brunner, Furch et Journey convergent sur le fait qu'un système bien conçu et exécuté avec des tolérances de précision ne produit pas de pertes sonores appréciables.

Le facteur décisif semble être la précision avec laquelle le manche remonté retrouve exactement sa position. Si la jonction est lâche, si le mécanisme autorise des micromouvements sous la tension des cordes, l'instrument perd non seulement en justesse mais en résonance. Si la jonction est rigoureusement reproductible, la transmission vibratoire est préservée dans sa quasi-totalité. C'est pourquoi les meilleurs systèmes modernes privilégient des surfaces de contact métalliques usinées avec des tolérances inférieures au dixième de millimètre, ou des joints de menuiserie en bois à emboîtements millimétriques.

Taxonomie des systèmes contemporains de manche démontable

Toute la diversité des systèmes existants peut être ordonnée selon trois critères fondamentaux : (1) le mode de séparation du manche (pliage contre séparation complète) ; (2) le comportement des cordes lors du démontage (maintenues sous tension contre partiellement détendues) ; et (3) la nature du mécanisme de jonction (charnière, boulon, fermeture rapide, joint de menuiserie de précision). Le croisement de ces critères permet de distinguer six grandes familles techniques :

Les deux familles les plus pertinentes pour le luthier travaillant dans la tradition espagnole sont la Famille B (manche séparable par boulon) et, surtout, la Famille D (joint de menuiserie de précision), en raison de leur capacité à s'intégrer à l'esthétique et à la logique constructive de la guitare classique sans renoncer à la séparabilité réelle.

Conclusions : une histoire interrompue, redécouverte deux fois

Le manche démontable n'est pas une invention récente. Son histoire remonte à la Vienne du début du XIXe siècle, où Stauffer développa, sous le privilège impérial de 1822, un système qui constituait, au sens strict technique, un manche démontable. L'idée fut ensuite abandonnée par l'école espagnole lorsque le talon espagnol s'imposa. Elle connut un premier épanouissement entre 1820 et 1860, subit une éclipse de plus d'un siècle et renaît, pour des raisons entièrement nouvelles, à partir de la fin du XXe siècle.

La renaissance contemporaine ne provient pas de la tradition lutheristique mais du problème du voyage aérien. McNally (1980), Cox (1992), Brunner (1997), Leach (2008), Furch (2010), Journey (2013) et Klos (2015) répondent chacun à leur manière à une question qu'aucun luthier antérieur n'avait eu besoin de poser : comment transporter une guitare de taille normale sans la mettre en soute. La FAA Modernization and Reform Act de 2012, loin de clore le débat, l'intensifia en rendant le problème manifeste sans le résoudre dans la pratique.

La continuité historique entre la Vienne de 1820 et les ateliers du XXIe siècle n'est ni une métaphore ni une coïncidence. C'est une tradition intermittente, redécouverte deux fois pour des raisons différentes, qui démontre comment un problème technique — la séparation fonctionnelle du manche par rapport au corps — peut être résolu avec élégance sans sacrifier ni la qualité sonore ni le respect de la tradition.