La chitarra che entra in aereo

Era dicembre 2015 a Capilla del Monte, una piccola città ai piedi delle Sierras Chicas di Córdoba, in Argentina, quando il liutaio Nicolás Rodríguez Guerra ricevette una commissione che avrebbe cambiato la sua vita — e forse la storia della chitarra.

Il chitarrista Luis Soria, musicista abituato agli aeroporti e alle sale da concerto europee, gli pose una sfida tanto semplice da enunciare quanto complessa da risolvere: ho bisogno di una chitarra che possa portare in aereo senza pagare supplementi per il bagaglio, senza imbarcarla in stiva e senza rischiare che arrivi rotta dall'altra parte del mondo. Soria sapeva, con l'intuizione di chi viaggia da anni con uno strumento sotto il braccio, che in Europa esisteva un bisogno reale e ancora senza risposta.

Nicolás ascoltò. E si mise al lavoro.

Ciò che Rodríguez Guerra sviluppò in quel laboratorio argentino non aveva precedenti. Da secoli diversi liutai e produttori avevano esplorato il concetto della chitarra con manico smontabile — ricorrendo sempre a viti, piastre metalliche e ferramenta. Soluzioni funzionali, ma estranee all'anima di legno dello strumento.

Nicolás andò oltre. E in modo diverso.

Il suo sistema, che battezzò Pullaway, divide la chitarra esattamente al 12º tasto — il punto medio della scala, dove la tastiera incontra il corpo — in due pezzi perfetti. Il segreto sta in un incastro a coda di rondine, un'unione a trapezio rovesciato presa dalla falegnameria di alta precisione, rinforzata con due blocchi, uno anteriore e uno posteriore, che garantiscono che lo strumento rimanga saldo, strutturato e stabile come se non fosse mai stato tagliato. Tutto in legno. Senza una sola vite.

"Prima di questo, nessuno aveva diviso una chitarra al 12º tasto dejando dos partes del diapasón", resume con calma quien lo hizo por primera vez. La primera guitarra Pullaway, construida en ébano, funcionó a la perfección desde el primer intento. Con los años el diseño se fue afinando, las medidas mejorando — pero la base estaba ya en aquella primera pieza, intacta y revolucionaria.

Con l'invenzione sotto il braccio e grandi aspettative, Nicolás Rodríguez Guerra attraversò l'Atlantico. Nel 2016 arrivò in Spagna per la prima volta per presentare il sistema nei festival di chitarra. Nel 2017 si stabilì definitivamente a Barcellona.

I primi anni furono duri.

Negli ambienti della liuteria spagnola ed europea, il sistema Pullaway fu accolto con scetticismo. Un liutaio argentino, con un'idea che sembrava troppo semplice per essere vera, in un settore dove la tradizione pesa quanto il legno di cedro. "Era molto sottovalutato", riconosce oggi senza amarezza. Lasciare un segno richiese anni di presentazioni, pazienza e la capacità di convincere uno a uno clienti di altissimo livello, finché il passaparola iniziò a funzionare.

Poi arrivò la pandemia. Il COVID-19 fermò di colpo il progetto — come fermò tante cose — e Nicolás dovette ricominciare. Ancora una volta dall'inizio, con la stessa convinzione di sempre.

Il salto qualitativo arrivò quando Nicolás sviluppò qualcosa che portò l'invenzione a un'altra dimensione: un metodo di trasformazione. Non era necessario comprare una chitarra nuova. Qualsiasi chitarra esistente — da studio, di fabbrica, di marchio riconosciuto o di un liutaio rinomato — poteva essere convertita al sistema Pullaway.

Il processo è chirurgico: si taglia la chitarra nel punto esatto del 12º tasto, si scolpisce una tenone a coda di rondine nel manico e nel corpo si realizza una sede di precisione millimetrica affinché l'incastro sia perfetto. Il risultato è uno strumento che in pochi secondi si separa in due pezzi che entrano in uno zaino da cabina e che, una volta rimesso insieme, risponde come una chitarra convenzionale per suono, accordatura e risposta.

Il prezzo della trasformazione: 220 euro. Una cifra modesta rispetto al costo di imbarcare uno strumento a ogni volo, o rispetto al rischio di perderlo in stiva.

Ad oggi, più di 200 chitarre sono passate per le mani di Nicolás. Da strumenti di ingresso fino a chitarre di alta gamma di marchi e liutai di primo livello.

Il sostegno più eloquente non viene da fiere o cataloghi, ma dai nomi che hanno deciso di affidare il proprio strumento al sistema Pullaway. Chitarristi come Mauricio Díaz Álvarez, Paco Seco o Jaume Torrent — riferimenti indiscussi della chitarra classica — utilizzano oggi questo sistema. Quando musicisti di quel livello avallano un'invenzione con il proprio nome e il proprio strumento, lo scetticismo iniziale si riduce ad aneddoto.

Tra gli oltre duecento clienti ci sono storie di ogni tipo. Ma Nicolás ne conserva una recente con particolare affetto, accaduta nell'attuale laboratorio di Les Arques, in Francia, piccolo paese del Lot dove oggi si ricevono e si spediscono chitarre in tutto il mondo.

Appena pochi giorni fa è comparso lì un chitarrista al volante di una vettura sportiva decappottabile — di quelle con il bagagliaio minuscolo, più scultura che automobile. Il motivo della visita era perfettamente logico: voleva una chitarra Pullaway perché, semplicemente, nella sua auto non entrava nessun'altra. La chitarra smontabile, pensata per gli aerei, aveva trovato un nuovo problema da risolvere.

Quando si chiede a Nicolás Rodríguez Guerra quale sia il suo sogno, non parla di cifre né di mercati. Parla di qualcosa di più grande.

Così come esistono la chitarra classica, la flamenca, l'acustica o l'elettrica, sogna che la chitarra smontabile — la sua chitarra smontabile — occupi un giorno un posto proprio nella storia dello strumento. Non come accessorio né come trucco da viaggiatore, ma come una forma legittima e riconosciuta di concepire la chitarra.

Per qualcuno che nel dicembre 2015 prese un pezzo di ebano in un laboratorio delle sierras argentine e tagliò una chitarra come nessuno l'aveva mai tagliata prima, non sembra un sogno folle.

Nicolás Rodríguez Guerra si può trovare su Instagram come @nicolasrodriguezguerra.luthier. Le chitarre Pullaway vengono costruite e trasformate a Les Arques, in Francia, e spedite in tutto il mondo.